I moduli EDI sono essenzialmente meccanismi di scambio dati automatizzati e standardizzati. La loro natura principale è quella di un "livello middleware di comunicazione inter{1}}sistema", utilizzato per connettere flussi di dati tra diverse imprese o sistemi informativi, piuttosto che partecipare direttamente all'elaborazione della logica aziendale stessa.
Attributi tecnici: i moduli EDI sono chiaramente guidati da standard-. Si basano su specifiche di formato dati unificate (come EDIFACT, ANSI X12, ecc.) per ottenere l'interoperabilità tra sistemi eterogenei attraverso strutture di messaggi regolarizzate. Pertanto, sono sia strumenti di integrazione dei dati che parte dell'integrazione delle applicazioni, generalmente classificati come componenti middleware o di livello di integrazione nell'architettura aziendale.
Caratteristiche operative: i moduli EDI enfatizzano l'elaborazione batch e l'elevata affidabilità. In genere mirano a uno scambio di dati stabile e tracciabile anziché perseguire calcoli aziendali complessi che implicano l'interazione in tempo reale-. Nelle applicazioni pratiche, danno priorità all'integrità dei dati, alla coerenza della trasmissione e alla recuperabilità degli errori, possedendo quindi forti capacità transazionali e di tolleranza agli errori-.
Attributi dell'applicazione: i moduli EDI prevedono la collaborazione inter-organizzativa. Non solo servono i flussi di dati tra i sistemi aziendali interni ma, cosa ancora più importante, supportano la collaborazione automatizzata tra aziende e fornitori/clienti. Questa capacità di standardizzazione dei dati-aziendali la rende una delle infrastrutture più importanti per la digitalizzazione della catena di fornitura e l'interconnessione delle informazioni aziendali.